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Monsieur le Pr�sident, depuis des ann�es, les femmes sont sous-repr�sent�es dans tous les secteurs d'emploi. Les statistiques de 1997 r�v�lent que cinquante pour cent des femmes sur le march� du travail � Terre-Neuve et au Labrador occupaient soit un emploi de bureau, dans les ventes ou dans les services, alors que six pour cent d'entre elles seulement travaillaient dans le secteur primaire, la transformation, la construction et la conduite d'�quipement de transport.

Monsieur le Pr�sident, notre province s'attend � conna�tre une importante croissance sur les plans de l'�conomie et de l'emploi dans le secteur des ressources naturelles, et en particulier dans l'industrie de l'exploitation du p�trole en mer. Pourtant, en d�pit de cette croissance, les femmes demeurent sous-repr�sent�es dans ce secteur. Seul cinq pour cent des travailleurs du chantier de construction et de la plate-forme de forage d'Hibernia sont des femmes. Il est �vident, Monsieur le Pr�sident, qu'il nous faut augmenter le nombre de femmes qui tirent leur gagne-pain de l'industrie du p�trole en haute mer.

Pour que les femmes puissent se pr�valoir de ces d�bouch�s, elles ont besoin d'acqu�rir les comp�tences professionnelles requises. Durant l'ann�e scolaire 1995-1996, les femmes ne constituaient que 16,8 pour cent des �tudiants dans les programmes de techniques industrielles du syst�me coll�gial public, et seulement 10 pour cent des �tudiants des programmes de m�tiers.

Monsieur le Pr�sident, � titre de Ministre responsable de la condition f�minine, je suis heureuse d'annoncer aujourd'hui la cr�ation d'un programme qui vise � renverser l'un des obstacles � l'�galit� �conomique des femmes. De concert avec mes coll�gues l'honorable Fred Mifflin, ministre des Anciens combattants et Secr�taire d'�tat pour l'Agence de promotion �conomique du Canada atlantique (APECA), l'honorable Ralph Goodale, ministre des Ressources naturelles, et l'honorable Charles Furey, ministre des Mines et de l'�nergie, je suis heureuse d'annoncer la cr�ation d'un Fonds d'�quit� de 250 000 $ dans le cadre du fonds Offshore Skills Training. Ce fonds sera financ� � m�me le Fonds Canada/Terre-Neuve des hydrocarbures extrac�tiers.

Ce Fonds d'�quit�, Monsieur le Pr�sident, aura pour objet d'encourager les femmes � envisager une carri�re dans l'industrie du p�trole en mer et de lever les obstacles qui les emp�chent d'avoir acc�s � une gamme d'occupations plus vari�e. Deux composantes du Fonds d��quit� contribueront � l'atteinte de ces buts.

La premi�re de ces composantes consiste en un programme local visant � accro�tre la repr�sentation des femmes dans l'industrie. Ce programme offrira aux femmes des activit�s d'information sur les emplois associ�s au p�trole, aidera � l'exploration de carri�res et collaborera avec les �tablissements de formation et l'industrie p�troli�re pour aborder directement les probl�mes auxquels les femmes font face quand elles choisissent une carri�re.

La seconde composante comporte des bourses pouvant atteindre 3 000 $ pour les femmes qui ont �t� admises � un programme d'apprentissage ou de formation technique li� au p�trole, afin de les encourager � s'engager dans ce secteur. Nous souhaitons qu'elles aideront � am�liorer le taux de pers�v�rance scolaire des femmes qui choisissent des programmes de formation li�s � l'industrie du p�trole. Les femmes qui occupent et conservent des postes dans ce secteur sont appel�es � servir de mod�les aux �tudiantes du postsecondaire au moment de poser leurs choix de carri�res.

Monsieur le Pr�sident, le Fonds d'�quit� plaira aussi aux employeurs, qui pourront profiter d'un plus vaste bassin d'employ�s qualifi�s potentiels dot�s des talents multiples que la diversit� des ant�c�dents est en mesure d'offrir au monde du travail.

Le Fonds d'�quit�, Monsieur le Pr�sident, sera administr� par le minist�re de l'�ducation en concertation avec le Bureau des politiques sur la condition f�minine et le minist�re des Ressources humaines et de l'Emploi.

Monsieur le Pr�sident, la sous-repr�sentation des femmes dans toutes sortes d'occupations est un des principaux facteurs qui contribuent � l'in�galit� �conomique des femmes. Les emplois dans l'industrie p�troli�re �tant relativement bien pay�s, les femmes devraient y avoir acc�s. Comme le secteur du p�trole et du gaz naturel n'est pas traditionnel pour elles, les femmes qui envisagent d'y faire carri�re ont besoin d'�tre soutenues et encourag�es.

Monsieur le Pr�sident, en plus de cr�er le Fonds d'�quit�, le minist�re des Ressources humaines et de l'Emploi et le minist�re des Mines et de l'�nergie ont investi 20 000 $ en vue de financer le Comit� sur les femmes en d�veloppement des ressources, qui aura pour but de promouvoir l'emploi de femmes dans le secteur des ressources.

Nous avons aussi entam� des discussions avec le College of the North Atlantic en vue d'examiner des fa�ons d'am�liorer l'acc�s des femmes � la formation dans les secteurs non traditionnels. Le coll�ge cr�era un groupe de travail multipartite qui sera charg� d'examiner certaines des causes de la faible participation des femmes aux programmes de formation dans ces secteurs d'emploi en pleine croissance dans la province.

Monsieur le Pr�sident, je suis persuad�e que chaque femme trouvera avantage au Fonds d'�quit�, et que toutes verront accro�tre leurs chances de contribuer au d�veloppement �conomique de Terre-Neuve et du Labrador. J'attends sa mise en oeuvre avec impatience.