Des ministres responsables de l’aquaculture rencontrent des ministres fédéraux à Ottawa

Une délégation de ministres provinciaux et de représentants œuvrant dans le domaine de l’aquaculture s’est rendue à Ottawa pour rencontrer les ministres chargés de la politique économique au sein du gouvernement fédéral. La délégation a rencontré l’honorable David Emmerson, ministre du Commerce international, l’honorable Loyola Hearn, ministre des Pêches et des Océans et l’honorable Greg Thompson, ministre des Anciens Combattants et l’honorable Peter McKay, ministre de la Défense nationale et ministre de l’Agence de promotion économique du Canada atlantique. Les membres de la délégation ont aussi eu l’occasion de discuter brièvement avec l’honorable Jim Flaherty, ministre des Finances.

Ces rencontres avaient pour but d’obtenir l’appui du gouvernement fédéral à une entente nationale intégrale sur le renouveau de l’aquaculture. Les ministres provinciaux ont présenté à leurs homologues fédéraux de l’information visant à sensibiliser ces derniers au potentiel qu’offre l’industrie canadienne de l’aquaculture, en particulier dans les régions rurales et côtières du pays. Ils ont aussi dissipé des mythes souvent associés au secteur de l’aquaculture.

Participaient à ces rencontres l’honorable Tom Rideout, ministre des Pêches et de l’Aquaculture du gouvernement de Terre Neuve et Labrador, l’honorable Ronald Ouellette, ministre de l’Agriculture et de l’Aquaculture du Nouveau Brunswick et l’honorable Allan Campbell, ministre des Pêches et de l’Aquaculture de l’Île du-Prince Édouard. Les provinces de la Nouvelle Écosse, du Québec, de la Colombie-Britannique et du Manitoba étaient aussi représentées.

« Je me réjouis de l’intérêt et de l’appui manifestés par nos homologues fédéraux », a déclaré le ministre Rideout. « Cela, a-t-il ajouté, augure bien pour le potentiel de croissance de l’industrie. Quoique l’aquaculture ait parfois été critiquée pour ses incidences environnementales, l’industrie a réalisé de grands progrès dans la recherche de solutions aux problèmes environnementaux. La plupart des critiques injustement formulées à l’endroit de l’industrie n’ont plus lieu d’être et il importe que nous entreprenions ensemble de le faire savoir partout. »

Le Canada est voisin d’un des plus grands marchés mondiaux des produits de la mer, les États Unis. L’Est canadien est stratégiquement situé entre les deux grands marchés que sont les États-Unis, d’une part, et l’Europe, d’autre part, tandis que les provinces de l’Ouest ont facilement accès aux marchés asiatiques. Cela représente un énorme potentiel pour le développement futur de l’industrie aquacole au Canada.

« Pour que le plein potentiel de l’aquaculture se réalise au Canada, nous avons besoin d’investissements stratégiques dans la recherche et l’innovation, qui permettront d’accroître la productivité et d’encourager la diversification des espèces et des produits », a déclaré pour sa part le ministre Ouellette. « Avec la prise de conscience croissante des consommateurs au sujet des effets bénéfiques de la consommation de poissons riches en Omega-3, comme le saumon, sur la santé, la demande de produits aquacoles augmente dans le monde entier et cela représente un formidable débouché économique pour le Canada », a-t-il ajouté.

Le Conseil canadien des ministres des Pêches et de l’Aquaculture s’est engagé à mettre en place dans l’aquaculture canadienne une bonne structure de gouvernance, harmonisée et rationalisée. L’établissement d’un cadre réglementaire efficace et redynamisé devrait, espère-t-on, améliorer l’accès à l’aquaculture au Canada et contribuer au développement de celle-ci. Il devrait aussi créer au sein de l’industrie un climat propice aux nouveaux investissements et à l’expansion.

« Alors que la demande mondiale de poissons et fruits de mer continue d’augmenter, l’exploitation durable des stocks sauvages a atteint et même dépassé ses limites dans de nombreuses régions du monde », a indiqué le ministre Campbell. « Bien des régions côtières sont aux prises avec une surcapacité dans leur secteur de la transformation des produits de la mer, ce type d’activité se déplaçant maintenant vers des pays où les coûts de production sont bas, comme la Chine. Les poissons et fruits de mer supplémentaires dont on a besoin pour alimenter les usines de transformation peuvent fort bien venir de l’aquaculture. Étant donné que le monde continue de s’urbaniser et que le marché de l’emploi se déplace vers les villes, l’aquaculture est un secteur essentiel à la création d’emplois stables sur toute l’année dans les régions rurales et côtières du Canada », a précisé M. Campbell.

La demande mondiale pour l’accès à longueur d’année à de bonnes sources de protéines augmente et les consommateurs sont de plus en plus conscients de la nécessité d’une bonne nutrition. Cela occasionne des changements dans les achats mondiaux de produits alimentaires de la mer et crée une demande pour les produits issus de l’aquaculture. La demande mondiale de poissons et fruits de mer est supérieure à ce que peut offrir l’océan.

Pour que l’industrie canadienne de l’aquaculture soit concurrentielle sur le marché mondial moderne, les gouvernements fédéral, provinciaux et territoriaux doivent travailler ensemble pour faire en sorte que l’industrie attire plus facilement les investissements. Il faut pour cela contribuer à accélérer et faciliter les mouvements de capitaux internationaux vers le secteur canadien de l’aquaculture et au sein de ce secteur.

L’humanité a maîtrisé les techniques de culture du sol et d’élevage pour produire de la viande, des légumes, des céréales et des produits laitiers. C’est maintenant l’océan qu’il lui faut aussi cultiver pour être en mesure de répondre à la demande mondiale de poissons et de fruits de mer.

À la réunion de 2005 du Conseil canadien des ministres des Pêches et de l’Aquaculture, il a été entendu que les provinces travailleraient ensemble pour commencer à élaborer une entente intégrale nationale sur le renouveau de l’aquaculture. Cette entente visera à revitaliser la gouvernance en matière d’aquaculture et l’appui à l’industrie canadienne de l’aquaculture. Elle représentera une étape majeure dans la réalisation du potentiel que ce secteur a à offrir aux Canadiens.

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