La coopération régionale, les soins de santé et le développement économique étaient les principaux sujets au programme de la réunion du Conseil des premiers ministres de l’Atlantique qui a eu lieu aujourd’hui à St. John’s (Terre-Neuve). Les premiers ministres de l’Atlantique ont rendu public le document intitulé Travailler ensemble pour le Canada atlantique : Plan d’action pour la coopération régionale, et ils ont discuté de soins de santé et de développement économique, en particulier du contentieux entre le Canada et les États-Unis au sujet du bois d’œuvre.

Les premiers ministres ont également accepté de travailler en collaboration à une stratégie de développement économique pour la région de l’Atlantique. À ce propos, ils ont convenu d’inviter les ministres fédéraux de la région à se joindre à eux pour élaborer un programme collectif de développement économique de la région de l’Atlantique.

Le document Travailler ensemble pour le Canada atlantique : Plan d’action pour la coopération régionale présente un programme destiné à accroître la compétitivité régionale et à améliorer la qualité et l’efficience des services publics offerts à la population du Canada atlantique.

Le Plan d’action met l’accent sur deux secteurs prioritaires pour la région : premièrement, l’amélioration de la qualité et de l’efficience des services gouvernementaux dans les domaines de la santé, de l’éducation et du perfectionnement des compétences et la protection de l’environnement de la région; et deuxièmement, l’accroissement de la compétitivité, qui passe par la réduction des obstacles commerciaux, l’amélioration des capacités dans les domaines de la recherche-développement et de l’énergie et la mise en valeur de la région sur la scène internationale.

Le Plan est un document de travail évolutif, c’est-à-dire que les premiers ministres de l’Atlantique continueront à examiner de nouvelles possibilités de coopération intergouvernementale et avec le secteur privé.

Les premiers ministres se sont engagés à réaliser les mesures prévues dans le Plan d’action d’ici la fin de 2003. Le rapport annuel du Conseil des premiers ministres de l’Atlantique fera le point sur l’avancement de projets menés en collaboration.

À la réunion, les premiers ministres ont fait connaître leurs priorités en vue de la prochaine conférence nationale des premiers ministres sur la santé qui aura lieu à Vancouver, en Colombie-Britannique, en janvier. À cette occasion, avec leurs homologues, ils passeront en revue divers projets entrepris par les provinces et les territoires ou prévus par eux pour s’assurer que la prestation des soins de santé demeure efficace et viable, malgré les pressions financières grandissantes et les contributions financières insuffisantes du gouvernement fédéral.

Les premiers ministres ont rappelé qu’ils avaient demandé un programme de péréquation plus équilibré, y compris l’abolition permanente du plafond, l’établissement d’une norme pour les dix provinces et un éventail complet des recettes assujetties à la péréquation.

Les premiers ministres ont également parlé du développement économique dans la région et ils se sont engagés à entretenir un dialogue franc avec le gouvernement fédéral au sujet de nouvelles mesures visant à favoriser le développement économique au Canada atlantique. Ils ont demandé au gouvernement fédéral de travailler en collaboration avec leurs gouvernements. À ce propos, ils ont invité les quatre ministres fédéraux de la région à les rencontrer bientôt pour discuter avec eux de mesures conjointes de coopération en vue de consolider l’économie de la région de l’Atlantique dans quatre domaines précis : la formation et le perfectionnement des compétences; la recherche-développement et l’innovation; l’infrastructure stratégique; et la compétitivité accrue du milieu des affaires au Canada atlantique.

Les premiers ministres de l’Atlantique ont également réaffirmé leur engagement à faire front commun au sujet du contentieux entre le Canada et les États-Unis sur le bois d’œuvre, c’est-à-dire qu’ils s’opposent à des droits compensateurs, à des droits antidumping et à des taxes à l’exportation, et dans cette optique, ils ont promis de continuer de travailler en étroite collaboration avec le Bureau du bois de sciage des Maritimes. Les premiers ministres ont dit compter sur le gouvernement fédéral pour protéger les intérêts de la région.

Les premiers ministre de l’Atlantique ont également parlé de construction navale; ils ont demandé au gouvernement fédéral de se prononcer une fois pour toutes sur une éventuelle politique nationale en matière de construction navale.

Les grandes lignes du Plan d’action sont présentées dans la fiche d’information ci-jointe.

Renseignements :

Amanda Harpelle, Nouveau-Brunswick, (506) 453-2144.
Carl Cooper, Terre-Neuve et Labrador, (709) 729-3960.
Rob Batherson, Nouvelle-Écosse, (902) 424-6601.
Patrick Dorsey, Île-du-Prince-Édouard, (902) 368-4400.

Santé B Les premiers ministres de l’Atlantique souhaitent poursuivre leur collaboration pour appuyer un régime de soins de santé public viable. Le Plan d’action propose de nouvelles mesures, dont la mise sur pied d’un processus unifié d’examen des médicaments pour la région de l’Atlantique et l’attribution de fonds additionnels à l’Atlantic Health Promotion Research Centre.

Éducation et perfectionnement des compétences B En vue d’accroître la collaboration dans la région au sujet de l’éducation et du perfectionnement des compétences, les quatre premiers ministres favoriseront la création du Consortium des collèges communautaires des provinces de l’Atlantique et ils mettront en œuvre des mesures pour améliorer les niveaux d’alphabétisation, pour créer des programmes d’apprentissage en ligne et pour élaborer une démarche panatlantique à l’égard de plusieurs mesures d’aide financière pour les étudiants.

Environnement B En plus des démarches continues découlant de la Conférence des gouverneurs de la Nouvelle-Angleterre et des premiers ministres de l’Est du Canada, les premiers ministres de l’Atlantique collaboreront au processus national de lutte contre le changement climatique au Canada. Ils se sont également engagés à entreprendre davantage d’activités régionales de protection et de gestion de l’environnement en mettant sur pied un groupe de travail sur la sensibilisation relative aux pesticides.

Réduction des obstacles commerciaux B Les premiers ministres de l’Atlantique ont relevé trois mesures d’harmonisation de la réglementation, des politiques et des procédures qui permettraient, à l’échelle régionale, de réduire les chevauchements et les lourdeurs administratives inutiles. Ils s’agit de l’adoption d’une stratégie harmonisée en matière de camionnage, de la création d’un comité de l’Atlantique pour l’accès en direct aux services gouvernementaux et de l’harmonisation des politiques gouvernementales en matière d’approvisionnement.

Recherche et innovation B Les premiers ministres de l’Atlantique sont conscients qu’il faut consolider les domaines de la recherche stratégique et de l’innovation pour favoriser le développement de grappes technologiques au Canada atlantique. Pour atteindre cet objectif, les provinces s’uniront au gouvernement fédéral, aux universités et à d’autres établissements pour accroître la part que détient la région de l’Atlantique dans les fonds nationaux de recherche et d’innovation et pour susciter un climat d’innovation dans la région de l’Atlantique.

Énergie B Les premiers ministres de l’Atlantique veilleront à ce que le secteur de l’énergie au Canada atlantique s’adapte aux nouveaux défis et aux possibilités qui surviennent. À ce propos, ils préconiseront la création d’un groupe de discussion des ministres du Canada atlantique sur l’énergie. Ce groupe aura pour mandat d’encourager la coopération régionale en faisant la promotion de la prospection et de la mise en valeur des ressources énergétiques, en veillant à la sécurité de l’approvisionnement; en fournissant des sources d’énergie fiables, abordables et concurrentielles et en faisant valoir la sécurité et la protection de l’environnement. Le groupe appuiera aussi l’élaboration de nouvelles formes d’énergie, il fera la promotion des sources d’énergie renouvelable, il favorisera l’expansion des entreprises et fera progresser la planification de l’infrastructure en vue de l’échange d’énergie à l’échelle régionale.

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Working Together for Atlantic Canada: An Action Plan for Regional Co-operation (PDF) - Version française 

2001 11 08                           4:05 p.m.